A origem dessa expressão, vem da história da mitologia grega, precisamente, da lenda da Hidra de Lerna, um monstro de sete cabeças, que, quando eram cortadas elas renasciam.
Uma das doze proezas realizadas por Hércules, foi matar este animal.
Essa expressão popular, ficou conhecida, no entanto, por representar as atitudes exageradas de alguém, que, diante de qualquer dificuldade, coloca muitos problemas à realização da tarefa, muitas vezes até, por falta de disposição para enfrentá-la.